U utakmici šestog kola Evrolige, Partizan je u dvorani “Pionir” izgubio od Monaka posle izuzetno neizvesne završnice – 79:74.
Crno-belima je glave došao Majk Džejms, koji je na 22 sekunde do kraja pogodio koš iz gotovo nemoguće pozicije, uz faul i time doneo “kneževima”, ispostavilo se, nedostižnih plus četiri.
Na početku meča se igralo tako što su ekipe pravile serije. Crno-beli, nošeni vatrenom atmosferom sa tribina, nastupio je sa mnogo energije, koja mu je donela inicijalnu prednost. Ipak, kada su se gosti pribrali, uspeli su da preokrenu i to tako što su napravili seriju 7:0.
Domaćin se nije pokolebao nešto lošijom sekvencom, već je uzvratio svojom serijom od 6:0, tako što su Aleksej Pokuševski i Gabrijel Lundberg pogodili po trojku. Partizan, pošto je uspostavio kontrolu skoka, uspeo je da dođe do vođstva od plus tri.
Nedugo zatim, trener Željko Obradović se suočio sa prvim problemom, pošto je Tajrik Džons za pet minuta igre napravio dva faula, od kojih je jedan bio nesportski. Zbog toga je morao da napusti teren.
Od tog trenutka je na snagu stupila takozvana “rezultatska klackalica”. Timovi su se smenjivali u vođstvu, s tim što su “kneževi” prvu četvrtinu okončali u svoju korist, uz nekoliko sumnjivih sudijskih odluka na štetu Partizana – 23:21.
Uprkos tome što je srpski predstavnik u drugoj četvrtini imao više otvorenih šuteva, njegovi igrači nisu uspeli skoro ništa da pogode, pogotovo kada su trojke u pitanju. Ovo su gosti iskoristili da se rezultatski osetnije odmaknu, pa je trener Željko Obradović veoma brzo iskoristio jedan tajmaut.
Posle toga je igra crno-belih bila nešto bolja, ali nedovoljno da se uspostavi kontinuitet. Uvek bi im nešto nedostajalo u pokušajima da preokrene. Prvo je to bila odbrana na distanci, onda loša selekcija faulova, a onda i zagrađivanje obruča.
U nemogućnosti da dođe do realizacije, usledio je kolaps Partizana. Sve je prestalo da funkcioniše i u napadu i u odbrani. Igrači Monaka su se rastrčali po terenu kao da domaćih uopšte nema i bez problema su dolazili do koševa. Tako je u jednom trenutku bilo velikih 46:30 za francuski klub.
Ono što je posebno bilo primetno je razlika u broju izvedenih slobodnih bacanja u dotadašnjem toku duela. Monako ih je izveo 13, a Partizan samo dva, što je umnogome uticalo da se na tribinama i na parketu stvori poprilično nervozna atmosfera.
Do kraja kvartala, crno-beli su uspeli da odbiju nekoliko napada protivnika i da usput pogodi jednu trojku preko Gabrijela Lundberga, što je bilo dovoljno za samo 13 poena minusa – 46:33.
Šta je Željko Obradović rekao svojim izabranicima u svlačionici tokom poluvremena, verovatno nikada nećemo saznati, ali oni su u trećoj četvrtini zaigrali sa mnogo drugačijom energijom i koncentracijom. Zahvaljujući defanzivnom angažmanu, oni su zaustavili Monako i serijom od 7:0 smanjili zaostatak na jednocifreni.
Ovakvom sledu događaja je umnogome pomoglo to što je Partizan igrao takozvani “flaster” na Majku Džejmsu. Njegov čuvar se uopšte nije obazirao na igru preostalog tima Monaka, već se samo starao da lopta ne stigne do ubojitog američkog strelca. Ova strategija je urodila plodom, a Isak Bonga je bio realizator većine napada crno-belih i njegovom zaslugom su oni prišli na samo minus pet.
Kako smo navikli od Partizana da sabotira samog sebe, tako se u njegovim redovima ukazao novi problem. Najbolji strelac tima, Sterling Braun, napravio je četvrti faul, pa je Žoc bio prinuđen na parket umesto njega da pošalje golobradog Marija Nakića.
Uprkos tome što je spomenuti igrač mlad, odmah je pokazao da je spreman da igra na elitnoj sceni. Defanzivno je odgovorio na postavljene zadatke, a pogodio je i trojku kojom je Partizan došao do tri poena zaostatka, da bi nedugo zatim, Gabrijel Lundberg isto trojkom doneo preokret i vođstvo crno-belima.
Ono, nažalost po njih, nije potrajalo, pošto je Monako treći kvartal okončao serijom 5:0, uz napomenu da je Alfa Dijalo pogodio trojku sa zvukom sirene – 61:56.
Isprva je Partizan izgledao moćno na početku poslednje četvrtine. Mario Nakić i Karlik Džons su pogodili po trojku i tako doneli domaćima novo vođstvo. Onda su počele gluposti u vidu loših dodavanja i određenog opuštanja na terenu, što je Monako ekspresno pretvorio u po ko zna koji preokret i višak od osam poena.
Da se gosti dodatno ne “odlepe”, postarali su se Tajrik i Karlik Džons, koji su preuzeli stvari u svoje ruke, te serijom od 8:0 doneli Partizanu novo izjednačenje, dok mu je Gabrijel Lundberg odmah potom, solo akcijom, doneo i prednost od pola koša.
Ipak, to je bilo, ispostavilo se, sve od crno-belih na ovom meču. Prvo mu je Eli Okobo dao koš sa poludistance, a onda na gotovo isti način i Majk Džejms. Između ta dva napada Monaka, Isak Bonga je promašio otvorenu trojku, što je bio ključan detalj na utakmici.
Najefikasniji u Partizanu su bili Karlik Džons i Gabrijel Lundberg sa po 15 poena, dok je 11, uz 10 skokova, dodao Isak Bonga. Sa druge strane je blistao Alfa Dijalo sa 18 poena, a po 15 su imali Eli Okobo i Majk Džejms.